Ipinaliwanag ng Walking Dead showrunner na si Angela Kang kung bakit walang palabas si Negan sa season 9 premiere. Ang ikasiyam na panahon ng mahabang pagpapatakbo ng soccer ng AMC ay nai-tout bilang isang bagong simula, at ang puntong iyon ay pinalayas sa bahay ng pangunahin, na lumaktaw nang maaga upang ipakita ang mga nakaligtas sa wakas sa kapayapaan (para sa karamihan) at nagtatrabaho upang mabuo isang bagong sibilisasyon sa labas ng mga lugar ng pagkasira ng luma.
Siyempre, ang Ang Lumalakad na Patay ay hindi kailanman lalayo sa pamilyar na pormula, kaya nagkaroon din ng maraming inter-personal na salungatan na naihanda ng karahasan. Kabilang sa iba pang mga bagay, ang episode ay nag-set up ng pinainit na tensyon sa pagitan ng Rick at Maggie na inaasahang maging isang nangingibabaw na thread sa buong unang kalahati ng panahon (pagkatapos nito ang parehong mga character ay inaasahan na lumabas sa palabas). Samantala, ang dating baddest bad guy na si Negan ay patuloy na nabubulok sa bilangguan matapos na mabigyan ng best si Rick sa pagtatapos ng season 8.
Ang Negan ni Jeffrey Dean Morgan ay siguradong isang pangunahing kadahilanan sa season 9 na pasulong, ngunit para sa isang yugto ng hindi bababa sa, siya ay pinananatiling off-screen habang ang iba pang mga character ay nagpunta tungkol sa negosyo ng cobbling sibilisasyon na magkasama. Nakikipag-usap sa Talking Patay matapos na maipalabas ang pangunahin na episode, ipinakita ng showrunner na si Angela Kang na kahit na si Negan ay pinananatiling pisikal, ang kanyang presensya ay humuhupa pa rin sa mga paglilitis (sa pamamagitan ng ComicBook.com):
"Ang nakaraang kwento, All Out War, ay napasigla ng Negan, at sa palagay ko ay pinapasok natin ang bagong kabanatang ito ng palabas, isang taon at kalahati ang lumipas, at ang mga tao ay nagsisikap na magpatuloy. At kaya parang sinusubukan naming makita ang mga tao sa isang mundo na walang Negan, maliban na ang Negan ay nakasabit sa lahat ng mga paglilitis. Narito ang lahat ng mga eksenang ito kung saan hindi nila sinasabi ang Negan, ngunit tungkol ito sa Negan."
Para sa isang episode ng hindi bababa sa, Negan ay naging hindi gaanong aktibong masamang tao at higit pa sa isang boogeyman figure na pinagmumultuhan ang mga nakaligtas. Siyempre, maiiwasan na ang eksaktong kinalabasan nito ay pinakinggan lamang ni Rick si Maggie at inilagay si Negan sa pagtatapos ng panahon 8. Ngunit napagpasyahan ni Rick na sundin ang payo ng namamatay na si Carl at magpakita ng awa sa kanilang mga kaaway, na humahantong sa pagkabilanggo ni Negan. Posible ang pagpapasyang iyon, pati na rin na inilaan tulad nito, ay babalik upang kagatin si Rick sa malapit na hinaharap.
Tulad ng tungkol sa Negan mismo, na nakakaalam kung ano ang mga pag-iisip na dumadaan sa kanyang ulo habang siya ay nakarating sa bilangguan. Posible na magamit niya ang kanyang oras upang mag-isip talagang mahirap tungkol sa mga masasamang gawa na nagawa niya at malapit na siyang handa na muling pagsamahan ang lipunan bilang isang nabago na tao. Ngunit mas malamang na naiisip niya kung paano makatakas at makapaghiganti. Alinmang paraan, magiging kawili-wiling makita kung ano ang ginagawa ng palabas sa karakter na sumusulong. Ang Negan ay tiyak na naging isang naghahati sa palabas, at mayroong maraming mga tagahanga na napoot sa karakter nang labis, huminto sila sa panonood nang buo. Marahil isang mas mabait, gentler Negan ay mas kaakit-akit sa mga tagahanga ng Walking Dead na nag-piyansa dahil hindi na nila mapigilan ang kanyang kalupitan at isang liner.
Dagdag pa: Ang Naglalakad na Patay: Pinakamalaking Mga Katanungan Kaliwa Sa Season 9 Premiere
Ang Walking Dead season 9 ay nagpapatuloy Linggo Oktubre 14 at 9 ng gabi sa AMC.