Bumalik noong 2008, nang ang Marvel Cinematic Universe ay halos isang kislap sa mata ng studio head na si Kevin Feige, si Robert Downey Jr ay isang ligaw na sumakay sa isang suit ng nakasuot at ang mga pelikulang comic book ay nagbago magpakailanman. Ang Marvel ay hindi maaaring lumikha ng unang nakabahaging uniberso, ngunit ang antas ng pagpaplano at pagwawalang-bahala ng House of Ideas na inilagay sa kanilang mga pelikula ay nagpunta sa itaas at lampas sa anumang nakita ng mga kaswal na madla dati. Ang Iron Man ang kanilang hit ng breakout, at walang pag-aalinlangan, si Tony Stark ang kanilang unang tunay na bituin.
Sa parehong oras, ang RDJ ay naglalarawan ng pinuno ng Stark Industries sa loob ng 9 na taon ngayon. Habang hindi ang pinakahabang buhay na magkadikit na superhero - ang karangalang iyon ay napupunta kay Hugh Jackman, na gumanap na Wolverine sa loob ng halos 17 taon - darating ang oras na nagpasya ang bawat artista na magpatuloy sa iba't ibang mga tungkulin. Kahit na ang Infinity Gauntlet ay hindi maaaring magbigay ng walang hanggang kabataan at interes na kinakailangan upang dalhin ang Iron Man sa medyo malayong hinaharap ng nakabahaging uniberso. Tinukso ni Marvel ang ilang mga kaganapan sa mundo (at marahil ay pagpatay ng character) habang at pagkatapos ng The Avengers: Infinity War at The Avengers 4.
Kaya … dapat bang ipasok ng Marvel ang Iron Man na may sariwang dugo habang lumilipat sila sa Phase 4?
Siyempre, ang MCU ay nakikipag-usap sa mga pangunahing isyu sa karakter sa loob ng maraming taon, kabilang ang mga negosasyon sa kontrata sa Captain America ni Chris Evans, ang patuloy na pangako ng Downey Jr., at pinalitan si Terrence Howard kay Don Cheadle bilang War Machine, at iba pa. Ang ika-20 Siglo ng Fox mismo ay nakaharap sa magkatulad na lumalagong karamdaman sa napipintong pag-alis ni Hugh Jackman. Ang simpleng katotohanan ay: ang mga aktor minsan ay napapagod ng mga pangmatagalang character, at ang mga kontrata ay hindi magtatagal magpakailanman. Ang Marvel Studios ay, walang alinlangan, handa para sa isang mundo kung saan ang kanilang archetypal na Tony Stark ay nakabitin ang kanyang metal na pantalon.
Tulad ng Wolverine, Thor, o Captain America, si Tony Stark ay hindi lamang anumang tauhan; mukha siya ng Iron Man. Ang Marvel ay hindi (kinakailangang) magkaroon ng kalamangan ng Fox's X-Men uniberso at ang nakakagulo, reboot na timeline, alinman. Ang pagkuha ng isang bagong Tony Stark ay maglilito lamang at kahit na magagalit sa maraming mga tagahanga, lalo na't ang Downey Jr ay nagdadala ng isang napaka-tukoy na estilo, hitsura, at acerbic wit sa character. Habang ang sinumang matandang artista ay maaaring makapagtali ng mga iron boots, ang pagpuno nang maayos sa kanila ay isa pang kwento nang kabuuan. Bilang isang resulta, ang Marvel at Disney ay dapat maging labis na maingat na sumulong sa anumang mga ideya ng isang uniberso na walang Iron Man o kahit isang sans lamang na si Tony Stark.
Kung ang tech magnate ay namatay o lumipat habang pagkatapos ng Phase 3, ang studio ay iniulat na handa na magpatuloy nang wala siya (at iba pa), dahil na-set up nila ang susunod na henerasyon ng mga superhero torchbearer, tulad ng Black Panther, Doctor Strange, at si Kapitan Marvel. Kinilala pa ni Kevin Feige na, tulad ng iconic ay ang klasikong lineup, darating ang panahon na kailangan niyang palitan o magretiro ang isa o ilan sa kanila, na kumukuha ng inspirasyon mula sa matagal nang mga franchise tulad ng Sherlock Holmes at James Bond. Bilang isa sa mga tagapagtatag ng Avengers at isang pangmatagalang karakter, bagaman, si Marvel ay magiging hangal na gupitin ang Iron Man nang tuluyan sa larawan - at ang kawalan ng pag-iisipan ay hindi isa sa pagtukoy ng mga katangian ng studio.
Ang paggalang sa lohika o ang papaliit na kontrata ni Robert Downey Jr ay maaaring hindi mangyaring ang fan base, ngunit bibigyan nito ang studio ng ilang higit pang mga kadahilanan. Sa panig ng pag-publish ng mga bagay na nag-iisa, ang House of Ideas ay mayroon nang mahabang tradisyon ng mga character na legacy, kabilang ang ilang mga na-aayos o mag-ayos upang makapasok sa metallic exoskeleton ng Golden Avengers. Ito ay isang bagay lamang sa paghahanap ng tamang akma para sa mabibigat na puso na trabaho sa malaking screen.
Sa katunayan, ang isang Stark-light na mundo na kasalukuyang umiiral sa librong Comic na Walang talo na Iron Man. Matapos si Tony ay natalo sa isang estado na malapit sa kalagayan sa pagtatapos ng Digmaang Sibil II, dalawang nakakagulat na tauhan ang kumuha ng Iron mantle: tinedyer na henyo na si Riri Williams at dating archfiend na si Victor Von Doom. Bilang karagdagan sa maraming mga one-off at panandaliang mga superhero na nakasuot ng metal, kamakailan lamang ay isinusuot ni Mary Jane Watson ang nakasuot na Iron Spider, at ang siyentipikong ace na si Toni Ho ay nagsi-zip sa paligid ng USAvengers bilang Iron Patriot.
Ang cinematic uniberso mismo ay nag-aalok ng maraming mga solidong pagpipilian upang maisakatuparan ang mga super-angkop na kabayanihan ng Iron Man, kabilang ang dati nang naitatag - kung malubhang nasugatan - sina Colonel James Rhodes at CEO ng Stark at interes sa pag-ibig, Pepper Potts (kahit na ibigay pa niya ang kanyang nakasagip na armor sa- screen). Sa kasamaang palad, hanggang sa mapunta ang Pepper Potts, hindi sigurado si Gwyneth Paltrow tungkol sa kanyang pagbabalik sa MCU. Bilang karagdagan, ang Cheadle's Rhodes ay hindi eksaktong isang manok sa tagsibol mismo, at maaaring hindi nais na mag-sign para sa isang pinalawig na pagtakbo pagkatapos ng maraming taon bilang War Machine na. Maliban kung nais ng Disney na muling ibalik ang alinmang tauhan - isang bagay na mahirap ipaliwanag (muli) nang walang pagpapatuloy na pag-rending ng pelikula tulad ng X-Men: Days of Future Past - Maaaring mapilitan ang Marvel na maabot ang mga libro para sa inspirasyon.
Pinag-uusapan kung saan, mayroon silang maraming magagandang bagong bayani na bakal. Kahit na ang Doctor Doom ay hindi isang pagpipilian, dahil ang FOX ay nagmamay-ari pa rin ng mga karapatan sa character, si Riri Williams ay magiging isang kamangha-manghang pagpipilian. Bukod sa recasting Tony Stark, na napunta sa taksil, teritoryo ng Young Han Solo, o paglikha ng isang ganap na bagong Iron Man, ang pinakamahusay na pagpipilian ay tila gumagamit ng isang mayroon nang, mas bata na character tulad ng Riri. Sa artipisyal na intelihensiya ni Tony na gumaganap bilang gabay at tagapagbigay ng tulong sa batang wizard ng tech, ang Invincible Iron Man ay madaling maging isang dry run para sa paglipat ng alinmang bagong mukha na pipiliin ng Disney para sa kanilang hinaharap na Iron Man (lalo na't ang Downey Jr. ay nasa kontrata para sa maraming higit pang mga taon).
Kung ang studio ay gumagamit ng isang character na legacy, gayunpaman, ang pagpili ng isang tinedyer o young adult na aktor tulad ni Tom Holland ay ang perpektong paraan upang pumunta. Si Robert Downey Jr. ay ang perpektong talento ng beterano upang simulan ang mga pagsisikap sa cinematic ng Marvel, ngunit ang kanilang ibinahaging uniberso ay lubusang naitatag ngayon. Anumang bagong Golden Avenger ay dapat na isang brash, up-and-comer, na maaaring gampanan ang tungkulin para sa kahit isang solidong dekada o tulad ng Downey Jr. bago sila. Pagkatapos ng lahat, kahit na may dose-dosenang mga viable na character na Iron Man-esque na may kakayahang magdala ng kanyang mahusay na pangalan ng code, kung hindi pinupuno ang kanyang sapatos, kailangan nilang humigit-kumulang na talento ng kanilang hinalinhan.
Sa pangmatagalan, ang tanong na dapat palitan ang Iron Man ay hindi gaanong nauugnay kaysa kailan mapipilitan si Marvel na palitan siya. Sa teoretikal, si Robert Downey Jr. ay maaaring tumakbo sa paligid bilang Tony Stark sa loob ng isa o dalawa pang dekada, na tumatanggap ng isang tuloy-tuloy na make-up na CG-kabataan upang magmukha siyang halos magkatulad ng edad. Kung gaano kahanga-hanga ang teknolohiya sa mga panahong ito, kahit na ang pinaka-advanced na mga digital na epekto na maaaring bilhin ng pera ay hindi gaanong magmukhang lehitimo tulad ng aktor mismo. Kung pipiliin ni (at kung kailan) Downey Jr na iwanan ang nakakatakot na mogul, utang ng Disney si Tony Stark ng tamang pagretiro.
Gayunpaman, kung pipiliin nilang panatilihin ang isang pag-ulit ng klasikong bayani sa paligid, kailangang mapagaan ng House of Ideas ang kanilang mga tagahanga at ang susunod na Iron Man (o Babae) na host sa kanilang suit ng nakasuot. Ito ay magiging angkop lamang para sa Disney, habang si Robert Downey Jr. ay nananatili pa rin, na gamitin si Tony Stark bilang isang tagapagturo, katulad ng kanyang papel sa Spider-Man: Homecoming at ang kanyang artipisyal na intelihensiya ay nagawa para kay Riri Williams sa Invincible Iron Man. Hindi lamang ito magiging isang naaangkop na tawag sa kurtina para sa maalamat na karakter, ngunit markahan nito ang isang naaangkop na pagpasa ng sulo. Isinama sa isang pantaktika at pantaktika muling pagninilay ng Iron Man, papayagan nitong panatilihin ng MCU ang isa sa mga pangunahing manlalaro nito, sa isang form o iba pa, sa mga darating na taon.