Ang Pokémon Company International ay hinahabol ang apat na "John / Jane Do" na tumulo ng sensitibong impormasyon tungkol sa Sword & Shield bago ang opisyal na petsa ng paglabas nito. Ang bagong larong Pokémon para sa Nintendo Switch ay tumama sa mga istante noong Nobyembre 15, ngunit mukhang ang kaalaman sa komunidad ng gaming ay alam na ang tungkol sa mga tampok nito sa petsang iyon.
Noong Nobyembre 1, isang larawan ng bagong Pokémon Gigantamax Machamp ay nai-post sa Discord, isang tanyag na platform ng social media na nakatuon sa komunidad ng gaming. Ang mga bersyon ng Gigantamax ng ilang mga character na Pokémon ay eksklusibo sa laro ng Sword & Shield, at mayroon silang labis na kapangyarihan bukod sa mga natatanging gumagalaw na G-Max. Pagkalipas ng mga minuto, lumitaw ang parehong pic sa Reddit at 4Chan, isa pang platform ng social media na malawakang ginagamit ng mga tagahanga ng anime. Bilang karagdagan, ang iba pang 18 hindi nakikitang mga larawan mula sa isang gabay sa diskarte ng laro ay ibinahagi sa Discord. Bilang isang likas na kahihinatnan, ang mga leaked na larawan mula sa Sword at Shield ay natapos sa mga pangunahing platform ng social media tulad ng Facebook at Twitter, na umaabot sa libu-libong mga gumagamit. Mas tiyak, natagpuan ng Pokémon Company International ang 300 mga pahina ng web na naglalaman ng hindi awtorisadong larawan mula sa bagong inilabas na laro.
Ayon sa Forbes, ang kumpanya sa likod ng Pokémon Sword & Shield ay nag-upa sa Perkins Coie, isang firm ng batas na nagtrabaho na sa Google at iba pang malalaking kumpanya ng tech, upang malutas ang kaso. Ang mga abogado ay nakilala ang apat na mga gumagamit ng Discord na maaaring maging responsable para sa tagas: pinaniniwalaan na ang isa sa kanila ay ipinasa ang mga imahe sa iba pang mga gumagamit, na pagkatapos ay nagpatuloy upang ibahagi ang mga ito o tumulong sa kanilang pagkalat. Gayunpaman, ang mga palayaw ng mga nasasakdal ay hindi pa na-link sa kanilang mga tunay na buhay na pagkakakilanlan. Bilang karagdagan, ang Pokémon Company International ay nagpaplano na maghatid ng mga subpoena sa parehong Discord at 4Chan, upang makuha ang tulong ng mga platform sa paghahanap ng mga leakers. Ang demanda ng Pokémon Company ay na-file noong Nobyembre 22, at naghihintay ngayon sa desisyon ng korte.
Sa kasamaang palad, hindi ito ang unang pagkakataon na ang isang higanteng gaming ay dapat makitungo sa mga online na leaks. Noong nakaraang Oktubre Epic Games, ang kumpanya sa likod ng Fortnite, ay hinuhuli ang isang dating beta tester dahil sa paglabag sa kanyang di-pagsisiwalat na kasunduan at pag-post sa Twitter tungkol sa ilang mga hindi pinag-aralang mga tampok.
Habang ang mga platform ng social media ay isang mahalagang mapagkukunan para sa mga kumpanya ng gaming upang mag-anunsyo ng kanilang mga paparating na mga pagpapalabas sa kanilang mga tagahanga, maaari silang maging isang dobleng talim, na ginagawang hindi kapani-paniwalang madali para sa mga hindi nagaganyak na mga gumagamit ang nagkakalat ng hindi awtorisadong materyal sa libu-libong mga manlalaro. Habang ang mga leakers ay maaaring makaramdam ng isang pansamantalang pakiramdam ng pagmamalaki sa pagiging una upang ipahayag ang mga bagong tampok, ang karamihan sa mga manlalaro ay marahil ay hindi ginusto na sirain ng ilang random na tao sa Internet.
Ang Pokémon Sword & Shield ay magagamit na ngayon sa Nintendo Switch.